La respirazione attraverso la bocca fa sì che l'aria non depurata, secca e non riscaldata irriti i tessuti del sistema immunitario delle vie respiratorie superiori. Questo è una delle cause di tosse e ingrossamento delle tonsille palatine e adenoidi. Si innesca così un circolo vizioso di malattie, poiché il tessuto tonsillare ingrossato rende ancora più difficile la respirazione attraverso il naso. 

L'aria inspirata attraverso la bocca non fornisce la sostanza che dilata i bronchioli e i capillari dei polmoni, con conseguente peggioramento degli scambi gassosi (ossigenazione del sangue). Inoltre, l'iperventilazione indotta dalla respirazione orale determina una diminuzione dei livelli di anidride carbonica nel sangue, un aumento della sua acidità e un peggioramento dell'apporto di ossigeno a livello cellulare.

Nella respirazione orale, vi è una maggiore produzione di anticorpi IgG da parte della mucosa polmonare durante l'esposizione a un allergene inalante. Questo aumenta il rischio di allergie e di sensibilizzazione allergica. 

Quando respiriamo dalla bocca, il flusso d’aria asciuga le nostre labbra e l’intera bocca, comprese le gengive, alterando la flora batterica orale che vive naturalmente nella nostra bocca, causando carie e problemi gengivali. 

Ci accorgiamo che il bambino respira dal naso quando notiamo, occhiaie (allergic shiner) c'è infiammazione nasale.

Un bambino che respira con la bocca è ipossico, può svilupparsi meno bene, si ammala più spesso, ha difficoltà di concentrazione e di apprendimento ed è pigro e restio a praticare attività fisica.

La malocclusione è caratterizzata da una bocca più piccola della dimensione normale, per cui li primo obliettivo del trattamento è RIPRISTINARE LA NATURALE FORMA, in quanto solo questa consente una corretta funzione e postura. Praticamente si ricrea lo spazio e le forme che si sarebbero dovute avere in condizioni di salute. 

Se il trattamento si fermasse qui, tuttavia non avremmo agito biologicamente, poiché continueranno a perpetrarsi funzioni e posture patologiche, le stesse che hanno creato la malocclusione. Se non facciamo altro una volta rimosso l'apparecchio, postura e funzione alterate riformano la malocclusione.

Diviene necessario RIPRISTINARE LA NATURALE FUNZIONE e la sana POSTURA.

Per soppiantare le abitudini patologiche con quelle sane il trattamento si avvale di apparecchi di guida alla postura sana e esercizi di rafforzamento e propriocezione, uniti alla forza di volontà e costanza.

Più è piccolo il bimbo e più sarà facile il trattamento della malocclusione, anche perché minore sarà la deformazione di archi dentali e delle ossa cranio-facciali in seguito a funzioni e posture non fisiologiche. Inoltre il bimbo piccolo è molto ricettivo nell'apprendere nuovi modelli, facilitando il cambio della direzione della crescita facciale in orizzontale.

Per ogni età ci sono differenti approcci terapeutici:

Nei bambini di 4-5 anni il trattamento è semplificato e richiede un ciclo di espansione di 4 mesi, associato a sane abitudini come una dieta con cibo duro e alcuni esercizi muscolari e posturali. A questa età gli esercizi e il lavoro cognitivo ha maggiori possibilità di divenire automatico, poichè il cervello assorbe le informazioni vissute su un piano inconscio (onde theta). Il trattamento migliora la direzione della crescita facciale e se il bambino integra la sana funzione e postura, può arrivare preparato allo scatto di crescita, non perdendo così l'opportunità di un viso sviluppato e una salute duratura.

Nei bambini di 6-7 anni, siamo ancora in una condizione di cura ideale, infatti abbiamo ancora tempo prima che si completi lo sviluppo del viso, che avviene intorno ai 12 anni. Il trattamento inizia ripristinando le forme d'arcata e del palato e si associano gli esercizi, come la fase precedente. Tuttavia a questa età il solo lavoro cognitivo con esercizi di fonazione e di deglutizione, più raramente riesce a creare automatismi duraturi, per cui si continua il trattamento con l'apparecchio di guida alla postura a bocca chiusa (bioblock3) che consentirà di sviluppare l'automatismo in modo inconscio e automatico. 

Nei bambini di 8-10 anni, il viso ha minore potenziale di crescita (la crescita del viso si completa a 12 anni) e per di più l'anormale crescita del viso ha già creato alterazioni delle forme delle arcate dentarie e del viso, richiedendo più tempo e impegno per essere ripristinate. Un altro elemento che incide è che per ottenere risultati ottimali, è necessaria la presenza dei secondi molari di latte, che sono i migliori denti su quali far poggiare gli apparecchi, per cui mano a mano che ci avviciniamo ai 10 anni si riduce la preziosa opportunità di beneficiare di questi denti di latte. Comunque, nonostante queste difficoltà, se abbiamo una buona dose di motivazione, disciplina e impegno sia dei bambini che dei genitori, possiamo ancora ottenere ottimi  risultati sulla crescita del viso e sulla salute.

Iniziare il trattamento posturale tardivamente, dopo gli 11 anni, dà un risultato imprevedibile. Cioè, alcuni pazienti ottengono un miglioramento spettacolare e altri hanno un miglioramento poco evidente. 

Un inizio tardivo del trattamento richiede talvolta l'uso di strumenti speciali per la protrusione mascellare (spostamento in avanti), come la trazione extraorale. Questa difficoltà come pure le altre sfide del trattamento posturale, sono meno tollerate dagli adolescenti che dai bambini.

Il piano di trattamento ha 3 fasi:

• FASE 1 espansione e apertura

• FASE 2 guida alla postura

• FASE 3 mantenimento

Ogni fase ha apparecchi ed esercizi appositamente studiati per migliorare forma, funzione e postura. Gli apparecchi della fase 1, ripristinano le forme alterate e gli spazi persi (apparecchi di espansione), quelli della fase 2 e 3 riabilitano le sane funzioni e la corretta postura.

La durata del trattamento prevede:

• circa 4 mesi per la fase 1

• 2/4 anni per la fase 2

• poi si mantiene il risultato nella fase 3 fino a 16-18 anni. 

Nel bimbo di 4-5 anni, è sufficiente la fase 1 semplificata, a cui associare esercizi.

Il trattamento è impegnativo, ma produce risultati a livello di salute, bellezza e forza per il risultato della vita.

La crescita non armonica del viso si accompagna ad arcate asimmetriche e piccole. Gli apparecchi  Bioblock1  superiore e inferiore, ripristinano la forma e la dimensione sia delle arcate che anche del palato, aumentando sia la larghezza espandendo i molari, che la lunghezza spingendo in avanti gli incisivi e aprendo il morso.

Lo spazio che otterremo con questi apparecchi sarà utile per risolvere l'affollamento e far uscire i denti permanenti bloccati, inoltre consentirà il ripristino degli spazi funzionali linguali e nasali. Questi ultimi necessitano di uno spazio notevole, come ben sanno i logopedisti, per cui ci rendiamo conto che abbiamo espanso adeguatamente se vediamo spazio tra i denti.

Già dopo 2 mesi di trattamento diventano visibili molti effetti benefici, che continueranno fino al completamento di questa fase che dura circa altri 2 mesi:

1. miglioramento della respirazione nasale 

2. miglioramento della qualità del sonno 

3. miglioramento dell'estetica del viso

4. miglioramento della postura in avanti della testa (FHP)

Tuttavia questi benefici essendo stati ottenuti meccanicamente, sono temporanei se non vengono affiancati da esercizi per apprendere le funzioni sane e la postura tonica, e se ci si ferma con il trattamento. 

Continuare con le fasi 2 e 3 non solo stabilizza i risultati, ma rende possibile la crescita naturale della:

• Mandibola, che ora può crescere in avanti e verso l'alto

• Lingua, che ora può essere ospitata sotto al palato

• Deglutizione. Ora la struttura orale ampliata e matura, consente di imparare la deglutizione adulta e di abbandonare la deglutizione atipica infantile

Un viso ampio ha sempre palato ampio e arcate ben sviluppate, tuttavia non basta espandere le arcate per indurre una crescita del viso, anche se senza un palato ampio e arcate grandi il viso non potrà mai crescere.

MODALITÀ DI UTILIZZO Questa fase dura 4 mesi con visite di attivazione ogni 2-4 settimane. Gli apparecchi sono indossati dal bimbo 24 ore al giorno, anche duranti i pasti. Il genitore toglie l'apparecchio una volta al giorno per lavare i denti, pulire l'apparecchio e girare la vite di attivazione. Eventuali deroghe alla stretta osservanza delle regole di utilizzo, ad esempio la rimozione dell'apparecchio durante i pasti, prolungheranno questa fase del trattamento, impedendo un'espansione efficace e perderanno la possibilità di ottenere una protrusione mascellare di 2-3 mm, che si verifica quando l'espansione non dura più di 4 mesi.

Al termine della fase di espansione, la larghezza ideale dell'arcata dentale superiore dovrebbe essere di 42 mm nelle bambine e di 44 mm nei bambini. Una larghezza inferiore a 38 mm non garantisce una buona forma delle arcate dentarie e una posizione stabile dei denti.

Sono apparecchi speciali in quanto sono ideati per creare una interazione con il bambino, amplificandogli meravigliosamente la propriocezione e rendendogli più comoda la postura a bocca chiusa rispetto alla postura a bocca aperta.

La modalità di funzionamento di questo apparecchio rende protagonista il bambino, per cui è richiesta una sua partecipazione, così da indurre una autoguarigione. Questo ha il lato positivo che la nuova postura è integrata e fatta propria dal paziente, anche se sull'altro piatto della bilancia bisogna accettare che, non essendo un apparecchio coercitivo tipo una ingessatura ortopedica, se non vi è collaborazione e volontà, comunque il paziente ha la possibiltà di reiterare la postura a bocca aperta e non guarire.

In questa fase del trattamento è racchiuso il significato e lo scopo dell'ortodonzia posturale, che ha l'obiettivo di modificare la postura della bocca e aumentare il tono muscolare. Questo è un obiettivo strategico, poiché una volta ottenuto, rende facile poter apprendere una buona respirazione, una buona masticazione, una buona deglutizione, e fa sviluppare un bel viso in salute.

Essendo un apparecchio che cambia le abitudini, l'unico modo perché funzioni è che venga indossato 24 ore al giorno, così facendo già dopo 2 mesi di utilizzo compaiono cambiamenti benefici sul viso e sulla salute, mentre per i pazienti che lo portano 20 ore al giorno si ottengono risultati poco soddisfacenti.

Questa fase di allenamento dura dai 2 ai 4 anni. 

Dopo che la postura corretta è divenuta semplice e abituale, bisogna ripeterla fintanto che non sia integrata in modo permanente, diventando la nuova natura del paziente, che dimenticherà quella vecchia e patologica che gli aveva causato la malocclusione.

Per ottenere ciò si riducono gradualmente le ore che il paziente indossa l'apparecchio tutore dell'allenamento e quando è pronto glielo si fa portare solo la notte lasciandolo libero durante il giorno. In questo modo gli si ricorderà costantemente la corretta postura.

Questo tutore dell'allenamento dovrà essere indossato fino a 16 - 18 anni, così da rendere tonica la postura a bocca chiusa e naturale. Gli effetti desiderati sono labbra che rimangono a contatto senza sforzo, la lingua se si posiziona spontaneamente sotto al palato senza doverci pensare, e le arcate dentarie vicine tra loro in maniera compatta. 

La riprova che il paziente ha acquisito autonomia, è comprovato dal fatto che i denti rimangono diritti e il viso armonico, senza necessità di dover usare un apparecchio o un bloccaggio (retainer) a fine trattamento, cosa che invece si rende necessaria alla conclusione di un trattamento ortodontico non posturale.

Se questa fase non è portata a termine, ci si espone al rischio della perdita di molti dei risultati che erano stati conseguiti.

Durante il piano di trattamento ci sono alcune difficoltà da affrontare, come del resto è normale se si vuole riacquisire una postura naturale. Questo è vero anche per noi adulti quando vogliamo cambiare una abitudine o atteggiamento non salutare e sappiamo che ci dobbiamo impegnare ed essere tenaci. Dopotutto la postura non è niente altro che un atteggiamento, e questo trattamento mira a curare la malocclusione inducendo una guarigione dove è il paziente che integra gli atteggiamenti salutari, lasciando alle spalle quelli malsani che hanno prodotto la malocclusione.

La fase di espansione introduce grandi cambiamenti nelle arcate dentarie, perciò mentre da un lato abbiamo miglioramenti dell'estetica del viso, dall'altra l'estetica del sorriso può transitoriamente peggiorare per queste caratteristiche dei denti:

• SPAZIO TRA I DENTI
  Si creano spazi tra i denti inizialmente tra i denti davanti che vengono via via chiusi per passare ai denti laterali.

• INCISIVI SPORGENTI IN AVANTI E MORSO APERTO

I denti anteriori superiori e inferiori si spingono in avanti per allungare il palato e compare il morso aperto. Questo può preoccupare i genitori, i dentisti e gli ortodontisti che non conoscono la transitorietà di questa fase all'interno del piano di trattamento, e gli obiettivi strategici associati. 

Infatti l'inclinazione dei denti anteriori con il morso aperto è un prerequisito per consentire agli apparecchi di guida posturale di promuovere la crescita orizzontale, consentendo alla mandibola di crescere in avanti e in alto (true mandibolar rotation) similmente a quello che avvine in natura durate lo scatto di crescita. Grazie alla fase successiva del trattamento, il viso crescendo in orizzontale determinerà una verticalizzazione spontanea degli incisivi e la chiusura del morso. Il tempo necessario è di circa 2 anni.

La fase di guida richiede rigore per imparare:

• L'USO A TEMPO PIENO
  Non è un apparecchio part-time, ma va usato sempre: 24/24. Solo così è efficace nel riprogrammare la postura e ottere effetti evidenti già dopo pochi mesi di utilizzo. Purtroppo i pazienti che lo portano meno di 21 ore al giorno ottengono risultati scarsi anche dopo anni di utilizzo.

• PARLARE CON L'APPARECCHIO
  Questo apparecchio richiede che il bambino sviluppi l'abilità a parlare nella posizione posturale. Questo richiede 1-2 mesi, e poi verrà automatico.

La fase di mantenimento richiede:

• COSTANZA
  Continuare a portare l'apparecchio la notte fino a fine crescita, in modo da consolidare i risultati. Se interrompiamo il trattamento prima, può andare bene se la postura salutare è stata interiorizzata, può andare male perdendo buona parte dei risultati raggiunti.

La guarigione eziologica avviene andando a fortificare e riabilitare.

Gli esercizi rappresentano un allenamento utile per fortificare i muscoli e le strutture deboli presenti in chi ha malocclusione e sono molto efficaci per riabilitare una sana postura e funzione. 

Sono progettati per essere associati agli apparecchi, creando così un lavoro sinergico.

Gli esercizi richiedono 5 minuti di impegno rigoroso tutti i giorni. Il genitore ha il compito di imparare gli esercizi e di dirigere l'insegnamento domiciliare quotidiano. Questo richiede, tra l'altro, la capacità di richiamare l'attenzione del bambino, avendo l'intenzione che ne vengano assimilati i principi sottesi. Si dosa il gioco e la disciplina, ingredienti fondamentali affinché i bambini siano ben disposti e si divertano, così da accettarli e farli propri, integrandone i principi nei comportamenti quotidiani. 

Comunque se si hanno difficoltà, ci si può rivolgere ad un logopedista.

Alleniamo la funzione e la postura con:

1. esercizi di masticazione

2. esercizi di respirazione 

3. esercizi sulla deglutire

4. esercizi sullo stare in posizione eretta

Ogni esercizio richiede alcuni mesi di allenamento per: 

• essere appreso e assimilato dal bambino

• consentire al genitore di sviluppare l'occhio nel riconoscere durante la quotidianità che tipo di postura o funzione ha suo figlio

A quel punto l'esercizio si può interrompere avendo il genitore la responsabilità di richiamare l'attenzione del figlio quando vede persa la sana funzione e postura affinché riprenda quella sana. 

Mantenere sana la postura e la funzione è ciò che ci farà ottenere miglioramenti duraturi nella respirazione, una buona estetica facciale e un'occlusione dentale stabile. 

Il trattamento posturale è incredibilmente efficace se effettuato correttamente e se le sane abitudini vengono inculcate.

Parimenti però lo scarso impegno è associato a risultati scarsi o a interruzioni del trattamento, che viene poi ripreso in adolescenza con l'ortodonzia fissa.

Affinché l'ortodonzia posturale possa funzionare con risultati eccellenti, è quindi necessario non solo trovare un bravo medico, ma occore una buona predisposizione sia del genitore che del paziente, per poter stabilire una collaborazione ottimale Paziente-Genitore-Ortodontista 

Il medico ha il compito di dare ai genitori le conoscenze che gli consentono di comprendere la natura del problema, così da essere in grado di riconoscere le abitudini e le funzioni che creano problemi, e di insegnare gli esercizi terapeutici così da poterli praticare con il proprio bambino.

I genitori hanno il compito di guidare gli esercizi quotidiani e motivare il figlio a lavorare sodo per cambiare abitudini dannose. È importante che i genitori divengano insegnanti pazienti, ma inflessibili del proprio figlio, adattando, se necessario e sotto supervizione del medico, gli esercizi al proprio bambino; capiscano e parlino delle difficoltà incontrate con il medico per ottenere consigli e supporto.

Il successo del trattamento è più influenzato dal coinvolgimento dei genitori che dalle dimensioni della malocclusione.

L'ortodonzia posturale è un cambiamento di stile di vita. I genitori dovrebbero sempre essere il primo esempio corretto per i propri figli:

• Se volete che il bambino abbia una bocca chiusa a riposo, chiudete la bocca.

• Se volete che il bambino mangi con la bocca chiusa, mangiate con la bocca chiusa.

• Se il bambino deve stare seduto diritto - mostratevi seduti diritti.

• Se il bambino deve parlare chiaramente, parlate chiaramente.